目前，世界养羊业发展趋势是以毛为主转向以肉为主，从自由放牧向集约化饲养（舍饲）转变，从成年羊肉向羔羊肉生产转化，基本达到羔羊肉生产工厂化、饲养标准化、产品规格化的集约化水平，从而实现周转快、产品率高、成本低、经济效益好的高效养羊生产。在生产上主要利用二元或三元杂交方式进行肉羊生产。

　　一、二元杂交用生产性能优良的肉用羊品种作父本，用本地羊作母本，杂交一代通过育肥进行肉羊生产。如用夏洛莱改良小尾寒羊就是二元杂交。

　　二、三元杂交以本地羊做母本（如小尾寒羊），选择肉用性能好的羊，（如无角多塞特）作第一父本，利用其早熟、体型大、繁殖率较高、生产快等特点，与小尾寒羊母羊交配，生产体格大、繁殖率高和沁乳性能好的F1母本，作为羔羊肉生产的母本，F1公羊则直接肉用。再选择羔羊出生重大，前期生长快、体重大、瘦肉多的肉用品种（如夏洛莱或萨福克）作为终端父本（第二父本，也可用第一父本公羊作为第二父本）与F1杂交母羊交配，F2全部用作肥羔生产。其结果是产羔率较高，羔羊继承亲代体大、健壮、肉用性能好（生长快、产肉多）的特点。