李氏杆菌(Listeria monocytogenes)系一种通过食物传播疾病的病原体，在自然界中普遍存在。尽管其分布广泛，却很少引发疾病。不过，一旦引发，那就会非常严重。在美国，每年李氏杆菌病例为1600例左右，其中大约四分之一的病例会死亡。而最易患李氏杆菌病的人群是孕妇、婴幼儿以及有免疫缺陷的个体和老年人。患者常由于摄入污染的午餐肉、热狗，或未经高温消毒的牛奶和奶制品而发病。

　　美国研究人员对52个农村家庭进行了4次调查，其中有一半经营奶牛场、羊场或肉牛场。研究人员从最有可能被李氏杆菌污染的食品中取样，包括乳制品、剩菜、熟食品。如其中一种不能取样,就用另一种新鲜产品来替代。同时也从室内不同物体表面收集样本，如冰箱、洗碗池、洗衣机和鞋靴底部。对于农户，还从工作手套上取样。而对于非农家庭，则从厨房柜台上取样。另外，也从人和动物的排泄物中收集样本，因为在被感染动物和人的排泄物中也能找到本菌。

　　总共收集了1779个样本。其中47个含有李氏杆菌,分别是：20个来自鞋里、9个来自动物排泄物、7个来自食品、6个来自工作手套、3个来自厨房洗涤池，2个来自洗衣机。

　　进一步分析表明：农户比非农户更容易检测出李氏杆菌：农户(54%)是非农户(23%)两倍还多;如不计算农场动物样本和食物样本(这些样本可能已在商场或家庭以外的地方被污染)，那么就检测出李氏杆菌几率而言，农户比非农户高出5.6倍。在某个农户家中，一块没有烘焙的饼干经检测含有与农场中一只动物的脚印相同分子量的李氏杆菌，这证明污染源直接源自农场里的动物。揭示农场动物体内的李氏杆菌与室内发现的李氏杆菌存在DNA联系具有极其重要意义。

　　以上研究表明，如不做好牛场卫生工作，那么李氏杆菌将会威胁人类健康。李氏杆菌实际上也是其他病原体的标记物。如出现在家里，那就意味着家里也有其他病原体侵入。

　　奶牛场的员工，需采取措施防止将污染物带入室内。在外面穿的衣服和鞋子应留置室外。此外，工作服亦需单独清洗。